Monique van Esch (60), medewerker Natuurmonumenten
Door Philipp Rijs
Hoe combineer je werk en mantelzorg als je partner steeds meer zorg nodig heeft? Voor Monique van Esch, medewerker bij Natuurmonumenten, werd dat de dagelijkse realiteit toen bij haar man jongdementie werd vastgesteld. Dankzij een begripvolle werkgever vond ze manieren om het vol te houden. Haar verhaal – dat zij deelde met CNV – laat zien hoe belangrijk openheid en flexibiliteit zijn, zowel voor werknemers als werkgevers.
Ze merkt al jaren dat er iets niet klopt, maar als de ziekte – jongdementie – definitief wordt vastgesteld, verandert hun leven volledig. Rob mag niet meer autorijden, wordt steeds meer afhankelijk van hulp en kan op den duur niet meer alleen thuisblijven. Monique: ‘Mantelzorg groeide langzaam ons leven in. Eerst ongemerkt, later 24/7.’
Werk als uitlaatklep én vangnet
Toch blijft ze werken. ‘Dat was mijn uitlaatklep. Maar makkelijk was het niet. Steeds vaker moest ik thuiswerken of afspraken afzeggen omdat Rob begeleiding nodig had. Gelukkig dacht mijn werkgever vanaf het begin mee en kon ik open bespreken wat wél en niet lukte. Mijn leidinggevende zei: “Je thuissituatie gaat voor.” Daardoor kon ik blijven doen wat ik belangrijk vond, zorgen én blijven werken.’
Regelingen bieden lucht, maar zorgen blijven zwaar
In de loop der jaren gebruikt Monique verschillende regelingen: kortdurend zorgverlof, langdurend verlof en de seniorenregeling. Toch blijft het pittig. ‘De laatste anderhalf jaar ging het niet meer. Ik sliep slecht, kreeg lichamelijke klachten. En toch wilde ik mijn man zo lang mogelijk thuishouden. Toen ben ik tijdelijk gestopt met werken.’
Opnieuw opbouwen na zware periode
Nu Rob in een zorginstelling woont, werkt Monique halve dagen en bouwt langzaam weer op. ‘Ik krijg de ruimte om opnieuw balans te vinden. Dat waardeer ik enorm.’
Openheid en begrip maken het verschil
De manier waarop zij samen met haar werkgever zoekt naar een passende invulling, wenst ze iedere mantelzorger. ‘Wees open. Ga in gesprek met je leidinggevende. Wacht niet tot het te zwaar wordt.’ Een flexibele opstelling van de werkgever is wel een vereiste. ‘Bied ruimte en luister. Mensen willen vaak blijven werken, maar hebben flexibiliteit nodig. Ik weet dat ik geluk heb gehad met zo’n werkgever. Zonder dat begrip had ik het niet volgehouden.’
Samen werken aan balans voor werkende mantelzorgers
Het verhaal van Monique maakt duidelijk dat goede afspraken, begrip en regelingen een wereld van verschil kunnen maken voor werkende mantelzorgers. Werkgevers die ruimte bieden en luisteren, helpen medewerkers niet alleen om mantelzorg vol te houden, maar ook om gezond en met voldoening aan het werk te blijven. Binnen het project De werkende mantelzorger zetten CNV en A+O Fonds Rijk zich samen in om deze balans voor meer werkenden bereikbaar te maken.
Naast Monique delen ook andere werkende mantelzorgers hun ervaringen. Zo ontstaat een breed beeld van de uitdagingen én oplossingen die er zijn voor werknemers die werk en zorg combineren.
Meer verdieping? Ontdek podcast en webinars over mantelzorg
Om mantelzorgers en werkgevers verder te ondersteunen, ontwikkelen CNV en A+O Fonds Rijk samen podcasts en webinars. Deze bieden praktische inzichten, verhalen uit de praktijk en concrete tips om werk en zorg beter te combineren. In het najaar staan er nieuwe webinars gepland over zorgen voor een naaste met dementie en hoe organisaties mantelzorgers structureel kunnen ondersteunen.
- Podcast: Werken en Zorgen – Jong en mantelzorger (afl. 2)
- Webinar terugkijken: Jong en mantelzorger
- Deze hulp is er voor werkende mantelzorgers
- Meer info over mantelzorg en werk via CNV
Lees meer over project De werkende mantelzorger
CNV en het A+O fonds Rijk zijn dit jaar gestart met het project De werkende mantelzorger. Hierin wordt onder andere onderzoek gedaan naar hoe mantelzorg en werk beter gecombineerd kunnen worden. Met zes Rijksorganisaties werken we in een Pressure Cooker-traject aan een concrete maatwerkoplossing of actieplan voor de organisatie. Interesse om deel te nemen? Neem contact op via info@aofondsrijk.nl. Daarnaast ontwikkelen en organiseren we praktische interventies, zoals webinars en podcasts, om werkgevers en medewerkers te ondersteunen.
